La neutralisation de l’objet a été validée conjointement par les deux dirigeants par « souci de prudence et sur la recommandation de leurs forces armées », a indiqué un communiqué de la Maison Blanche. Les forces canadiennes « vont maintenant récupérer et analyser les débris de l’objet », a ajouté le responsable canadien.

« Une menace possible pour la sécurité des vols civils »

L’engin volait à une altitude d’environ « 40.000 pieds » (12.200 mètres). Il « était entré illégalement dans l’espace aérien canadien et constituait une menace (possible) pour la sécurité des vols civils », a déclaré à la presse la ministre de la Défense nationale du Canada, Anita Anand.

Il a été ciblé à « environ 100 miles (160 km, NDLR) de la frontière canado-américaine vers 20H40 GMT, a-t-elle ajouté. Nous (l’)avons détecté ensemble et (l’)avons vaincu ensemble. » Il s’agissait d’un « appareil cylindrique » plus petit que le ballon chinois détruit en Caroline du Nord la semaine dernière, a précisé la ministre.

« Pour l’instant, nous continuons les analyses de l’objet, donc il ne serait pas prudent de ma part de spéculer sur son origine », a-t-elle ajouté, avant de remercier le Pentagone et les membres des armées canadienne et américaine pour leur collaboration.

« Anomalie radar »

Plus tôt dans l’après-midi, Anita Anand, a affirmé sur Twitter avoir échangé avec son homologue américain, le secrétaire à la Défense des Etats-Unis, Lloyd Austin. Elle a réaffirmé que « nous défendrons toujours ensemble notre souveraineté. »Samedi soir également, un avion de combat a été dépêché pour enquêter sur une « anomalie radar » au-dessus de l’Etat américain du Montana, a notifié l’armée américaine. « Cet avion n’a identifié aucun objet (permettant) de corréler les échos radars », ont indiqué le NORAD et le Commandement américain du Nord, qui continuent « à surveiller la situation. »

L’espace aérien de ce territoire du nord-ouest des Etats-Unis a été temporairement fermé « pour soutenir les opérations du Département de la Défense. L’espace aérien a été rouvert », dans la soirée.

Deux objets abattus en 24 heures

Justin Trudeau s’est, en outre, entretenu avec Joe Biden au sujet de la cible abattue au-dessus du Yukon, territoire du nord-ouest du Canada frontalier de l’Alaska. Les forces américaines y ont détruit un autre objet volant la veille, de « la taille d’une petite voiture. » Il s’agit ainsi du deuxième objet volant abattu au-dessus de l’Amérique du Nord par les Etats-Unis en 24 heures environ.

Les opérations de recherche et de récupération des restes de l’objet détruit vendredi se sont poursuivies samedi. Elles ont toutefois été entravées par « le refroidissement de l’air de l’Arctique, la neige et la lumière du jour limitée », a précisé le Commandement américain du Nord dans un communiqué. Le Pentagone ne peut de son côté fournir « aucun autre détail (…) sur l’objet, y compris ses capacités, son but ou son origine. »

Ces incidents surviennent une semaine après la destruction par Washington d’un ballon chinois au large de sa côte Atlantique. Il a survolé des sites militaires sensibles. Pékin l’a, pour sa part, qualifié d’aéronef « civil utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques. » Des images capturées par des avions militaires américains démontrent néanmoins que le ballon était bien équipé d’outils d’espionnage.