Un vaisseau spatial Soyouz MS-20 après s'être désamarré de la Station spatiale internationale (ISS), le 19 décembre 2021. (ALEXANDER NEMENOV / AFP)

La Russie « a prévu » d’envoyer le 24 février un vaisseau de secours pour ramener trois membres d’équipage actuellement à bord de la Station spatiale internationale (ISS), quelques jours après avoir reporté son lancement pour cause de fuite sur un autre vaisseau arrimé à l’ISS. « Le lancement est prévu le 24 février », annonce à l’AFP une source interne à l’agence spatiale russe Roscosmos. Cette dernière précise que la décision finale doit être prise par la Commission d’Etat qui doit se réunir « prochainement ».

Plus tôt samedi, Roscosmos avait précisé dans un communiqué que « le Conseil des principaux concepteurs (aérospatiaux) a recommandé à la Commission d’État de programmer le lancement du vaisseau spatial Soyouz MS-23 (…) depuis Baïkonour le 24 février à 3h34, heure de Moscou » (1h34 à Paris). Lundi, l’agence spatiale russe avait annoncé reporter à début mars au plus tard le lancement du vaisseau Soyouz MS-23 censé ramener sur Terre trois spationautes .

L’avarie repérée est intervenue deux mois après une première fuite dans un autre vaisseau arrimé à la Station spatiale internationale, qui était déjà censé ramener sur Terre deux cosmonautes russes et leur collègue américain Frank Rubio. Face à l’impossibilité d’utiliser la capsule endommagée, Roscosmos avait annoncé mi-janvier vouloir utiliser un autre vaisseau, le Soyouz MS-23, pour qu’il aille jusqu’à l’ISS récupérer l’équipage.

LRC AVEC AFP